种姓制度的起源与影响
在1956年10月14日，一场具有历史意义的集会发生在了那格浦尔，50万被称为“贱民”的印度人集体宣布退出印度教，转而信仰佛教。这一事件，被称为新佛教运动，其背后的领导者是安倍德卡尔博士，他不仅是运动的领袖，也是印度社会中的达利特，即种姓制度中的最低阶层。
安倍德卡尔博士，是首位公开质疑种姓制度的印度人。1927年，他带领众多贱民焚烧了《摩奴法典》，这是印度教中关于种姓制度的重要文献。到了1956年，他再次引领了一次重大的宗教变革，带领50万人皈依佛教，并发表了强烈的宣言：“虽然不幸地生为一个贱民，但我决心不以印度教徒的身份结束我的生命。”
新佛教运动的兴起，与反对种姓制度的斗争紧密相连。然而，令人意外的是，新佛教运动内部不久便出现了70多个新的“种姓”，甚至出现了内部的种姓隔离与歧视现象，这种现象在印度社会中引起了广泛的讨论。
种姓制度的起源
种姓制度的起源可以追溯到公元前3000年的哈拉帕文明。雅利安人，一个高度军事化的民族，征服了印度，并将自己的宗教和文化带入了这片土地。雅利安人的内部结构，原本按照军事等级划分，最终演变成了种姓制度。
婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，这四个种姓分别对应了雅利安人的宗教祭司、军事首领、中层军官和普通士兵。而被征服的原住民，如达罗毗荼人，则成为了种姓制度之外的达利特，承担着社会中最艰苦的工作。
种姓制度的“进化”
公元前5世纪，印度出现了“沙门思潮”，这是一种反对婆罗门至上的宗教运动，其中包括了佛教等教派。这些教派对种姓制度提出了挑战，迫使婆罗门教进行改革，以适应时代的变化。
婆罗门教通过引入因果报应和业力的概念，试图为种姓制度提供宗教上的合理性。他们宣扬，一个人在现世的地位是由前世的行为决定的，而通过积累善行，来世有可能获得更高的种姓地位。
印度教的诞生与种姓制度的新诠释
公元8世纪，商羯罗对婆罗门教进行了深刻的改革，创立了印度教。印度教对种姓制度进行了新的哲学诠释，提出了“上梵我”的概念，即所有人在本质上都具有神性，这在宗教层面上为所有人提供了平等。
印度教还对婆罗门种姓设定了严格的戒律，限制了其世俗特权，并通过将现实世界视为“摩耶”或幻象，为低种姓的人提供了一种精神上的解脱途径。这种解释在一定程度上缓和了社会阶层间的冲突，并为种姓制度提供了一种新的、更具说服力的宗教基础。
种姓制度的这种“进化”，从一种统治工具转变为一种复杂的宗教教义，其影响力至今仍在印度社会中根深蒂固。尽管外界可能难以理解，但对于许多印度人来说，种姓制度已经成为了他们生活的一部分，甚至是一种精神上的寄托。
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