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“爱情是我们能体验到的最美妙的情感之一，但不幸的是，它也可能是最令人痛苦的情感之一。”——精神病专家理查德·罗斯（Richard Rosse）在《爱情创伤综合征：拯救心碎的你》（The Love Trauma Syndrome: Free Yourself from the Pain of a Broken Heart）一书的第二章开头写道。
真爱无比美好，这也是为什么失去爱情让人难以接受。一些爱得深沉的人在失恋后，可能会产生严重而持久的心理创伤，罗斯称其为“爱情创伤综合征”（love trauma syndrome），症状包括抑郁、焦虑、情绪波动、失眠、没有安全感、愧疚、强迫性思维、无助，甚至产生轻生的念头等。罗斯在书中提到，有时这类创伤给人的感觉甚至可以和面对死亡威胁时，感到的恐惧与无助相提并论。
要治疗这些源于爱情的创伤，关键在于处理因失恋产生的负面情绪。心理医生常用认知行为疗法等方法来帮助遭受“爱情创伤”的人调节情绪，但有时效果并不理想，而这时可能就需要一些辅助治疗方法。
几个月前，在一项发表于《精神病学研究杂志》（Journal of Psychiatric Research）的研究中，科学家就试图用一种设备电击失恋的人的大脑，来缓解他们的“爱情创伤综合征”。
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经颅直流电刺激
864名来自伊朗赞詹大学（Zanjan University）的学生，在被失恋折磨到悲痛欲绝之际，看到了这项研究的志愿者招募通知，产生了一丝希望，于是报名参加。研究者首先让他们完成一项用于评估“爱情创伤”程度的测试，有146人得分超过20分，表明他们正在经历的“爱情创伤”十分严重。（这项测试是罗斯发明的，已经附在了文章末尾，有需要的朋友可以测试一下自己的“爱情创伤”严重程度。）
然后研究者和这146人聊了许久，聊他们失去的那段爱情，聊家庭、生活等等，最终筛选出了45名志愿者参加试验，但其中9位参与者因为一些原因没能完成全部试验。
研究者让这些志愿者坐在一个舒服的椅子上，全身放松。每位志愿者头上会佩戴一个特殊的装置，这个装置连接一堆浸有生理盐水的理疗海绵和导电橡胶电极，可以向志愿者的头部施加微弱的直流电。由此产生的电场可以改变志愿者大脑神经元细胞膜的导电性，从而调节他们大脑的功能。
这种方法叫做经颅直流电刺激（transcranial direct current stimulation，tDCS），是一种非侵入性的大脑刺激方法。它能以安全、可承受的方式诱导大脑活动和兴奋性的长期变化，因此常被用于治疗心理和精神疾病。此前的研究表明，tDCS促进情绪调节，在抑郁、焦虑和认知障碍方面都可以起到积极的治疗效果。
经颅直流电刺激装置示意（非该试验照片，图片来源：Yokoi and Sumiyoshi. 2015）
这项新研究的研究人员曾经尝试通过重复tDCS刺激，治疗人们社交焦虑和赌博成瘾的症状，结果均得到了显著的治疗效果。而这一次，他们的试验对象是这些为情所困、患上“爱情创伤综合征”的人。
志愿者被分为了三组，其中一组志愿者头上的设备并不会产生电流（但他们自己不知道），作为试验的对照组。而另外两组志愿者会接受2毫安的直流电刺激，但刺激的大脑区域不同，分别为腹外侧前额叶（ventrolateral prefrontal cortex，VLPFC）和背外侧前额叶（dorsolateral prefrontal cortex，DLPFC）。所有志愿者每天会接受两次tDCS刺激，每次20分钟，两次刺激的间隔时间也是20分钟。
5天后，相较于没有接受电击的对照组，接受电击的两组志愿者的“爱情创伤综合征”症状明显减缓，他们的抑郁程度和焦虑减轻了，情绪调节能力也显著提升了。其中，接受DLPFC刺激的志愿者的效果又显著优于接受VLPFC刺激的志愿者。在治疗结束一个月之后，研究者回访了他们，那时他们仍然感觉良好。
用电调节情绪
情绪调节与大脑中特定脑区和神经网络的激活有关，而VLPFC和DLPFC恰好是负责情绪调节的关键脑区，它们可以调节杏仁核和岛叶的功能，从而有利于情绪的调节。当一个人试图主动调节自己的负面情绪时，通过功能性磁共振成像（fMRI）可以观察到他大脑中包括VLPFC和DLPFC在内的前额叶皮层活动增加。另外也有研究发现，情绪低下的人或抑郁症患者，DLPFC和VLPFC活跃度会降低；而如果这两个区域受损，则可能会导致抑郁症状加剧。
大脑前额叶皮层区域（图片来源：Pancrat - Own work, CC BY-SA 3.0）
因此通过tDCS刺激VLPFC和DLPFC的功能，或许能激发人们情绪调控的能力，从而治疗相关的心理或精神疾病。此前，有研究通过tDCS刺激右侧VLPFC后，浪漫关系中遭受拒绝的人消极的情绪、受损的自尊和停不下来的反刍思维均得到了改善；也有研究通过tDCS刺激被试大脑左侧DLPFC，成功改善了他们对多种情绪的调节能力。而这项新研究则证明了tDCS刺激对“爱情创伤综合征”能起到积极的治疗效果。
除了tDCS，还有许多其它的非侵入性治疗方法也可以改变大脑特定脑区的功能和作用。比如，《环球科学》2023年10月刊曾报道过重复性经颅磁刺激（repetitive transcranial magnetic stimulation，rTMS），不同于tDCS通过电场刺激大脑，rTMS是通过磁场刺激大脑相关区域从而达到相关治疗效果，现已被证明在强迫症、成瘾、抑郁治疗方面具有显著作用。
Ta伤你有多深？
不过话说回来，一个人得绝望和无助到什么程度，才会自愿让科学家电击自己的大脑，只为了从情伤中走出来？按照罗斯的理论，一个人越看重一段感情，这段感情破裂时，“爱情创伤综合征”就可能越严重。所以这些参加试验的人，曾经一定爱得很深吧。
这里附上罗斯发明的，用于测试“爱情创伤综合征”程度的“爱情创伤量表”（Love Trauma Inventory, LTI），如果你需要的话可以测试一下：
如果你也正在遭受“爱情创伤”的折磨，祝愿你早日走出来，因为这个世界还有许多惊喜等着你去探索。
参考文献：
[1]Jaber Alizadehgoradel, Seyed Danial Razavi, Zahra Shirani, Barati, M., Taherifard, M., Vahid Nejati, & Nitsche, M. A. (2024). Targeting the left DLPFC and right VLPFC in unmarried romantic relationship breakup (love trauma syndrome) with intensified electrical stimulation: A randomized, single-blind, parallel-group, sham-controlled study. Journal of Psychiatric Research, 175, 170–182. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2024.05.020
[2]Rosse, R. B. (2007). The Love Trauma Syndrome. Da Capo Lifelong Books.
[3]《环球科学》2023年10月刊《大脑磁刺激：成瘾治疗新方向》
[4]Thair, H., Holloway, A. L., Newport, R., & Smith, A. D. (2017). Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS): a Beginner’s Guide for Design and Implementation. Frontiers in Neuroscience, 11(1). https://doi.org/10.3389/fnins.2017.00641
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