虎门销烟时，曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞这些晚清名臣去哪了？

提起鸦片战争，就不得不提到虎门销烟，而「主犯」林则徐在战争爆发后，立刻就被革职查办了。我们不禁要问，林则徐做得不对吗？为什么没有同僚站出来为这个利国利民的大好人说话？「晚清名臣」们都在干些什么？

众所周知，我大中华地大物博，能工巧匠奇多，我国的特产在国外一直十分受欢迎。即使是在「闭关锁国」的清朝，也能在贸易上更胜一筹。19世纪30年代，在中英贸易中处于劣势的英国，让鸦片坐着船来到了中国。这下很多国人成了「病夫」不说，大量白花花的银子流向英国。于是清政府委派钦差大臣林则徐到广东虎门销毁鸦片。

林则徐根据道光帝的旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易，而断了财路的英国派出了远征军侵华，鸦片战争就此爆发。这一年是曾国藩踏上仕途之路的第二个年头，工作很清闲。每天主要的事情就是读书写字、访客会友，立志自新「文章报国」。这场鸦片战争并不太关心，将其归咎于「汉奸助之为虐」。

左宗棠一直是个学习刻苦，成绩优异的人，他的才华也受到很多名流显宦的赏识。可愣是花了6年考了3次会试，也没考上个名次。鸦片战争爆发时，他在安化教书，并帮助女儿女婿料理陶家事务。他对战事很关注，搜集外国资料，提出应对之法。但身无半职的他写过很多信劝其他官员奋发，但从战况来看，好像并没有人当回事。

1840年，张之洞刚刚3岁，李鸿章年方18，刚刚考中秀才。鸦片战争对他的影响不大，除了写下题为《二十自述》的四首诗歌，立志今后匡扶社稷，并没有其他的作为。战争结束后，他应京官父亲的召唤去了京城，结识了很多京官，科考也很顺利，还拜入了曾国藩门下，此后才慢慢发挥出自己的作用。

曾国藩的老师是著名的理学家唐鉴，他当时任太常寺卿，很多学者认为他对第一次鸦片战争的态度是当时「一般知识分子的缩影与代表」。唐鉴力主抗英，上书弹劾「弄权误国」的大臣，认为奏报中对英军的描写夸大其词，长他人志气，而且有汉奸与英军勾结作乱。朝廷上下大多数人都认为战争的失败不过是偶然罢了。

面对任何事情，即使大多数人都犯糊涂，总还是有少数人是清醒的，魏源就是个例子。1841年，魏源在林则徐的推荐下，直接参与了抗英战争，并在前线亲自审讯俘虏。不过由于他防守定海的意见未被采纳，清政府又和战不定，投降派昏庸误国，愤而辞归，立志著述，最终完成了第一部介绍西方科学和世界地理历史的《海国图志》。